용사가 되지 못한 바보 트리오는 오늘도 남자의 밥을 만든다 2장 43화

 

번역 - 제미나이

 

제43화 카운터 터틀

웃기지 마. 가장 먼저 든 생각은 그것이었다.

“시바타, 멈춰! 네 공격으로는 저걸 쓰러뜨릴 수 없어!”

“유우 군, 진정해!”

시끄러워, 시끄럽다고! 나는 ‘용사’야. 이런 곳에서 내가 쓰러뜨리지 못할 상대 같은 게 있을 리가 없어. 

반드시 쓰러뜨릴 수 있을 거야. 왜냐하면 내가 주인공이니까.

“광검!”

현재 내가 사용할 수 있는 유일한 마법. 검에서 빛을 뿜어 상대를 일소하는 마법. 분명 그랬을 터인데.

“어째서냐! 왜 죽지 않는 거야!”

“아무리 봐도 상성이 나빠! 이 이상 아군을 죽이지 마!”

“시끄러워, 이 꽝녀야!”

그렇게 설전을 벌이고 있을 때였다.

“적당히 좀 해, 이 멍청아!”

어떤 남자의 외침이 들려왔다고 생각한 다음 순간, 내가 서 있던 자리가 터져 나갔다. 도시를 지키기 위한 성문 위. 분명 견고하게 만들어졌을 터인데, 무언가가 부딪힌 충격을 받자마자 와르르 무너져 내렸다. 나도 모르게 엉덩방아를 찧고 말았다. 그리고 내 가랑이 사이. 그곳에 박혀 있는 것은 새까만 창이었다.

“어? 뭐야? 창으로 성문을 부순 거야?”

하츠미가 어안이 벙벙한 목소리를 내며 성문에 박힌 창을 바라보고 있었다. 뭐야 이거, 도대체 뭐냐고! 어떤 놈이야, 나를 향해 창 따위를 던진 자식은! 조금만 빗나갔어도 나한테 맞았을지도 몰라. 죽었을지도 모른다고! 그런 생각을 하며 나도 모르게 소리를 지르려던 찰나.

“방해돼, 비켜.”

그렇게 말하며 하츠미가 나를 밀쳐냈다.

“윽! 얼마나 강하게 던졌길래 이 정도로 박힌 거야…… 안 빠져…… 으, 으으으으.”

웬일인지 그녀는 검은 창을 뽑아내려고 악전고투하고 있었다. 뭐 하고 있는 거야, 이 여자는. 

‘용사’를 공격한 반역자를 찾는 게 먼저일 텐데.

“너 지금 뭐 하는 거야! 그런 것보다 아군을 공격하는 바보를 찾는 게 우선이잖아!”

“푸하! 빠졌다! 아니, 너 말이야…… 그 대사, 거울 보고 외치는 게 좋을걸?”

그런 소리를 하며 하츠미는 창을 어깨에 멘 채 성벽 가장자리에 발을 걸쳤다.

“하츠미…… 앞으로 나갈 생각이야? 위험해, 여기 있자…….”

노조미의 말에 하츠미는 단 한 번 뒤돌아보며 다정하게 미소 지었다.

“확인하고 올게. 진짜를 말이야.”

그 말을 남기고 그녀는 성문 위에서 뛰어내렸다. ‘용사’의 버프 효과도 있어 상당히 레벨이 오른 우리. 그렇기에 이런 높은 곳에서 뛰어내린다고 상처 하나 입을 리 없지만…….

“하츠미! 너 어디 갈 셈이야!”

“창을 주인에게 돌려주러 갈 뿐이야. 너는 이제 아무것도 하지 마.”

“웃기지 마!”

공중에서 그런 말을 내뱉은 그녀는 그대로 아래에 있는 병사들 사이로 섞여버렸다. 그녀의 복장은 검은색. 그런 연유로 이 어둠 속에서 그녀를 찾아낼 방법은 없었고, 허무하게 놓치고 말았다.

“제길, 제길!”

“유우 군…… 일단 진정하자, 응?”

느긋한 소꿉친구에게 위로받으며, 나는 어금니를 꽉 깨물고 전선을 노려보았다.

화살 일제 사격이 끝난 후, 우리는 눈앞에 펼쳐진 방패 부대 중앙으로 달렸다. 다들 앞을 보며 정면으로 나갈 타이밍을 기다리고 있었다. 하지만 단 한 명, 이쪽을 돌아보고 있는 검은 실루엣. 마왕 같은 모습의 검은 갑옷을 입은 남자가 우리를 향해 방패를 내밀며 기다리고 있었다.

“아즈마! 세 명이다, 날려버려!”

“다녀오세요!”

나, 카일, 길 세 사람이 아즈마 유야의 대방패 위에 올라탄 순간. 그는 온 힘을 다해 방패를 휘둘렀다. 레벨업이란 건 역시 대단하구나. 성인 남성 세 명을 평연하게 내던질 수 있으니 말이다. 방패와 마도사 부대를 뛰어넘어 다가오는 것은 맨 앞에 있는 궁수 부대 여러분.

“방패, 전진! 궁수는 물러나라! 미나미, 창을 줘!”

“주인님! 여기요!”

“키타야마! 파이팅!”

미나미와 시로도 무사했던 모양인지, 두 사람 모두 소리치며 창을 던져주었다. 좋아, 얼른 해치워 주지. 양손에 창을 든 채 우리는 달리기 시작했다. 목표는 거대한 거북이. 저 녀석에게 마법은 금물이다. 물리적으로 때려 부숴야 한다. 당연히 거북이가 순순히 접근을 허용할 리 없었고, 주변에서 늑대나 사슴, 고블린 같은 것들이 우리를 향해 몰려왔다.

“정찰 부대, 차례다! 잔챙이들은 맡긴다!”

“오냐! 맡겨두라고, 코우타!”

“다녀오세요, 키타야마 씨!”

“키타야마 씨, 무운을 빕니다.”

남은 악식 멤버들도 차례차례 숲속에서 달려 나와 무사를 알려주었다. 이제 애너벨만 남았는데…… 보조 부대는 부상자 보호 지시를 내렸으니 확인은 나중에야 가능할 것이다. 무사하기를 빌며, 지금은 눈앞의 일에 집중했다.

“카일, 길! 잡것들은 남에게 맡기고 거북이 사냥이다! 길은 주의를 끌어, 카일은 그사이에 다리! 사족 보행하던 시절을 떠올리게 해주라고!”

“참나, 이상한 지시나 내리고…… 이봐 거북이 양반! 이쪽이다!”

“하하! 우리보다 몇 배는 큰 상대를 두고 이렇게 대충 내리는 지시가 어디 있어.”

그런 말을 중얼거리며 길은 불꽃을 튀기며 시미터로 가볍게 다리를 그어갔다. 거북이가 길에게 시선을 돌리면 이번에는 반대편에서 카일의 대검이 휘둘러진다. 그렇다면 나는 무엇을 하느냐.

“이얏!”

일단 목을 향해 창을 내던졌다. 이렇게 커다란 마수인데 안 맞을 리가 없다. 그리고 토르 일행이 만든 창이 박히지 않을 것이라는 생각은 애초에 하지도 않았다. 결과적으로 검은 창은 거북이의 목덜미에 깊숙이 박혔다.

“야 이 키타야마! 네가 주의를 끌면 어떡해!”

“한 번뿐이라니까! 이제 스페어가 없어! 자, 달려 달려!”

“아 진짜! 넌 정말 영문을 모르겠다니까!”

“그럼 나도 좀 눈에 띄어볼까!”

나와 길이 소리치는 사이, 거북이의 뒤로 이동한 카일이 자기 키만 한 대검을 풀스윙했다. 절단까지는 못 했지만, 날은 다리의 절반 정도를 갈랐고 거북이를 사족 보행 상태로 되돌려놓았다. 그 과정에서 고막이 터질 듯한 비명을 지르는 거북이였지만.

“어차피 마법 흡수는 등껍질뿐이잖아? 시끄러워 임마!”

머리가 낮아진 틈을 타 길이 거북이의 입안에 의수를 쑤셔 넣고 마법을 쐈다. 그가 사용하는 속성은 ‘불’. 그 증거로 거북이의 입에서 불길이 쏟아져 나왔고 시끄러운 울음소리는 멎었다. 저 자식, 목구멍이랑 입안을 태워버린 건가? 꽤 잔인한 짓을 하는군…….

“뒷다리 하나 더 가져간다!”

“이대로 거북이 구이를 만들어 주겠어!”

두 사람이 외치며 공격을 퍼붓자 뒷다리는 대검에 너덜너덜해졌고 입과 눈은 불꽃에 타버렸다. 상황이 이렇게 되니 당연히 몸을 지키려 들기 마련. 거북이는 손발을 움츠리기 시작했다.

“아 젠장! 이렇게 나오면 진짜 손쓸 방법이…… 응? 뭐야 저거.”

그렇다, 손발은 제대로 움츠렸다. 그런데 목만은 어정쩡하게 튀어나온 채 꾸물꾸물 움직이고 있었다.

“아, 저기. 아하, 그렇군. 대장은 이걸 노린 거였나.”

“뭐, 뭐 그렇지!”

적당히 대답했지만 진심으로 우연이다. 처음에 거북이 목을 향해 던진 창이 등껍질 속으로 들어가는 것을 훌륭하게 방해하고 있었다. 억지로 집어넣었다면 창이 빠지거나 숨을 수도 있었겠지만…… 박힌 깊이로 보아 뼈까지 닿았을지도 모른다. 조금만 건드려도 극심한 통증이 느껴질 테니 머리를 집어넣을 수 없었을 것이다.

“좋아, 얼른 끝내자.”

“그러자고, 대장.”

“정말이지, 넌 참 알 수 없는 놈이야.”

그런 대화를 나누며 우리는 각자의 무기를 거북이의 정수리에 박아 넣었다. 창, 대검, 의수. 그 세 가지가 뇌를 관통한 순간. 거북이는 파르르 경련하더니 조용히 머리를 떨구었다. 거북이 토벌 성공이다.

“좋아, 일단 물러난다. 우리가 여기 있으면 방해돼.”

“알았어.”

“네, 네, 분부대로 하죠.”

기세를 떨치던 거북이 양반은 이렇게 생각보다 허무하게 토벌되었다. 부디 죽은 사람이 없어야 할 텐데…… 이건 상황이 좀 진정되어야 확인할 수 있을 것이다. 마음 같아서는 거북이 사체도 회수하고 싶었지만, 아쉽게도 매직 백이 없어 불가능했다. 아아, 자라탕 같은 거 먹고 싶네…….

시바타의 ‘광검’이 통하지 않던 마수, 아니 상성이 나빴던 상대를 허무하게 쓰러뜨린 그들. 대단하다는 말밖에 나오지 않았다. 검은 갑옷의 남자, 그가 던진 첫 번째 창은 마지막 결정타를 위한 포석이었고 다른 멤버들과의 연계도 완벽했다. 이것이 ‘악식’, 우리와 같은 꽝 취급을 받은 ‘이세계인’.

“대단해…… 대단해, 정말 대단해! 엄청나게 강해!”

시바타 쪽으로 날아왔던 창을 품에 안은 채 나도 모르게 깡충깡충 뛰었다. 조금 전 그가 던진 창, 그리고 지금도 손에 들고 있는 그 창과 완전히 똑같은 형태. 틀림없이 그의 물건일 것이다. 나는 이것을 돌려주러 왔고, ‘그들’을 확인하기 위해 이곳에 왔다. 그런데 그들의 전투를 목격하고 나도 모르게 텐션이 올라가 버렸다. 카게모리 하츠미, 18세. 무술가 집안에서 태어나 호되게 단련받으며 살아왔다. 그렇기에 나약한 남자가 센 척하는 모습도 싫었고, 강해지려 하지 않고 약한 자신을 받아들이는 남자도 싫어했다. 그런 나에게 붙은 별명은 ‘남성 기피증’.

딱히 남성을 거부하는 건 아니다. 약한 주제에 들이대는 남자가 싫을 뿐이다. 물론 누구에게도 말한 적은 없지만.

“저, 저기——”

용기를 내어 말을 걸려 했다. 처음이었다. 내가 남자에게 말을 거는 데 이렇게 긴장한 것은. 하지만 이 기회를 놓칠 수는 없다. 그런 생각을 하고 있었는데.

“일단 물러나자, 정찰병도 후퇴! 마술사 부대 앞으로! 한꺼번에 날려버려! 어이, 거기 꼬맹이! 뭐 하고 있어! 빨리 비켜!”

“하, 히익!”

갑자기 말을 걸어왔다. 이 시점에서 위화감을 느꼈어야 했다. 내 칭호는 ‘그림자’. 숨어서 기습하는 것에 특화된 칭호다. 그럼에도 그는 너무나 당연하다는 듯 나를 찾아내 말을 걸어온 것이다.

“아 진짜! 도대체 여기서 뭐 하는 거야! 물러나, 방해되니까!”

“네, 네…….”

어벙하게 창을 품에 안은 나를 그는 팔에 안고 달리기 시작했다.

“저, 저기! 저는!”

“시끄러워! 지금은 퇴각이다!”

처음 겪는 경험이었다. 남자의 팔에 안겨 힘차게, 강제로 끌려간다. 

새까만 갑옷, 살기 어린 기운. 그럼에도 왕녀가 말했던 ‘백마 탄 왕자님’이라는 말을 왠지 떠올리고 있었다.