용사가 되지 못한 바보 트리오는 오늘도 남자의 밥을 만든다 2장 36화

번역 - 제미나이

 

제36화 기치

“과연. 그래서 주인님들께서는 ‘이쪽’ 상식에 어두운 면이 있으셨던 거군요. 이제야 납득이 가네요.”

“아~ 응, 정말 여러모로 납득. 왕궁에서 ‘용사 소환’ 의식이 거행되고 있다는 소문은 예전부터 있었지만, 그렇게 오래전부터 하고 있었다니……. 게다가 꽝은 내쫓다니, 너무하네. 키타야마 씨 일행 전에도 그런 사람들이 있었을지도 모른다는 뜻이잖아.”

“임자들은 다른 세계에서 온 건가……. 오래 살다 보니 희한한 일도 다 있구먼. 이아, 경사로세.”

“토르, 벌써 만난 지 한참 지났네. 경사로세가 아니라 경사였다고 말해야지.”

“니시다, 저쪽 술은 맛있나!? 어떤가!”

“희한한 조리기구만 주문한다고 생각했는데, 그런 사연이 있었구먼. 허허, 인생 참 재미있어.”

네, 여러모로 하고 싶은 말이 많습니다. 미나미 씨, 다음부터 하고 싶은 말은 그 자리에서 바로 합시다. 마음속에 쌓아두는 건 좋지 않아요. 그리고 아이리. 네가 가장 정상적인 반응인데, 어쩐지 우리에 대해서 반응이 너무 무덤덤하지 않아? 우리는 이세계인이라고, 외계인 같은 존재라고. 일단 왕궁의 문제에 눈을 돌리기 전에, 우리에게 눈을 좀 돌려볼까? 봐봐, 이세계인이 눈앞에 있다고~? 벌써 익숙해졌다는 눈으로 보지 말고, 이것저것 물어보고 싶은 거 없니? 없구나, 그렇구나. 그리고 드워프들이여, 너희는 이제 그만 돌아가라. 너희가 제일 우리에게 거부감이 없어, 진짜 이해는 하고 있는 건지 원.

“저기…… 다들 반응이 너무 담백한데, 정말 이해한 거 맞아? 우리 이세계인이야. 외지인이라고. 그런 반응이어도 괜찮은 거야?”

그런 말을 입 밖으로 내보았더니, 다들 멍청한 표정을 지어 보였다. 뭐야 그 반응은, 내가 어떻게 리액션을 취해야 하는 건데?

“핫! 이세계인인 게 뭐 어때서, 우리랑 어디가 다른지 말해 보시게.”

“지식이 다르고 상식이 다르다는 건, 나라가 바뀌면 당연한 일 아니겠나.”

“맛있는 음식과 맛있는 술을 마시는 법, 그것만 알게 된 것만으로도 우리에겐 남는 장사지.”

“오히려 임자들 덕분에 재미있는 일거리가 늘어서, 즐거워 죽겠단 말이여.”

드워프 4인조가 껄껄거리며 호탕하게 웃어댔다. 에, 그런 거야? 그렇게 간단히 받아들여지는 거야?

“솔직히 말하면 큰 문제죠. 왕궁의 일도, 당신들에 대한 일도요. 

하지만 이야기를 들어보니 키타야마 씨 일행에게는 책임이 없잖아요. 

게다가 당신들은 이 짧은 시간 동안 다양한 성과를 냈고, 나아가 사람들을 이어주었습니다. 

그런 당신들이 이세계인이었다는 사실을 알았다고 해서 특별히 무언가가 변하지는 않아요.”

그렇게 말하며 아이리는 우리에게 미소를 지어 주었다.

이 사람은 왜 결혼 상대가 없는 걸까. 진짜 의문인데, 천사잖아.

이 세계의 귀족 녀석들은 분명 눈이 썩은 게 분명하다.

“저에게 있어서, 당신들이 누구이든 제 주인님이시니까요.”

“미나미?”

“저기, 잘 말은 못 하겠지만…… 저는 주인님들과 함께 있을 수 있어서 지금의 행복이 있는 거라서요. 그게, 저기. 이세계인이라거나 인종이라거나 그런 것과 관계없이…… 그. 저는 여러분과 함께 있을 수 있다면, 그…… 행복하니까요.”

위험해, 우리 애 너무 착해. 정말이지, 나도 모르게 머리를 쓰담쓰담해 버렸다.

“주, 주인님! 남들 앞에서 머리를 쓰다듬는 건…… 부, 부끄러우니까.”

“미안, 하지만 계속 쓰다듬을 거야.”

“우으……”

미확인 생명체 취급이라도 당할 줄 알았다. 잘못하면 붙잡혀서 이상한 연구 기관이나 성으로 끌려가 싹둑 목이 잘리는 건 아닐까 생각한 적도 있었다. 하지만 의외로 너무 쉽게 받아들여지고 말았다. 외지인인데, 미확인 생명체인데. 처음에는 ‘아무것도 없던’ 우리였지만, 그런 우리에게도 이렇게나 받아들여 주는 동료가 어느샌가 생겨 있었던 걸까. 그렇게 생각하니 나도 모르게 눈시울이 뜨거워졌다.

“모두, 고마워.”

“키타야마 씨 일행은 보고 있으면 질리지 않으니까요.”

“확실히. 최근 들어 재미있어 죽겠어, 다음에는 어떤 마수를 사냥해 올지 기대가 늘었단 말이여.”

“““그리고 밥이 맛있어.”””

“설령 어떤 경위가 있더라도, 저에게는 ‘헤어지고 싶지 않은’ 주인님들이니까요.”

정말 좋은 동료들을 만났다. 그런 생각을 하던 찰나.

“저기, 좋은 분위기인 와중에 죄송합니다만…… 이 아이가, 그…… 한계였던 모양이라서요.”

뒤에서 정장 차림의 남성이 말을 걸어왔다. 그리고 그의 시선이 향하는 곳을 바라보니.

“앗!? 어이, 괜찮아!?”

세일러복을 입은 소녀가 책상에 엎드린 채 움직이지 않고 있었다. 깜짝 놀라 달려가 보니 평온한 숨소리가 들려왔다. 아아, 한계라는 게 그런 뜻이었나. 안도의 한숨을 내쉬며 그대로 팔에 안아 들었다. 꽤 피곤했던 모양이다, 무리도 아니지. 일단 침대에 눕히고, 향후 방침은 내일이라도 정하자. 그런 생각을 하던 찰나, 아이리가 핏! 하고 검지를 세웠다.

“‘악식’의 멤버가 늘어나는 건 좋지만, 인원이 좀 많지 않나요? 처음에는 괜찮지만, 앞으로의 활동으로서는 파티 행동에 문제가 있습니다. 그렇지 않나요?”

“뭐, 그럴지도 모르겠네.”

두 사람의 레벨업도 시켜야 하고, 이 두 사람이 우리 활동에 잘 적응할 수 있을지도 문제다. 그렇기에 여러 가지를 고민해야 하는데.

“그런 이유로 말이죠, 이참에 ‘클랜’을 설립해 버리는 건 어떨까요? 최소 인원 10명, 처음에는 세금도 개인보다 비싸지긴 해요. 하지만 이름을 알리면 거물급 의뢰가 들어오거나 길드에서 우선적으로 의뢰를 주선해 주기도 하죠. 거점을 마련했을 때 세금이 싸지는 등 여러모로 득이 됩니다! 그리고 언제까지고 여관에서 지내면 돈도 들고, 지금처럼 갑자기 돌아왔을 때 방이 없을 가능성도 있잖아요?”

클랜이라. 온라인 게임으로 치면 길드와 같다. 하나의 기치 아래 모인 플레이어 집단. 분명 이쪽에서도 비슷한 취급이었을 것이다. 하지만 애초에 조건을 충족하지 못하지 않았나.

“최소 10명이라며? 애초에 무리잖아.”

나, 니시다, 아즈마, 미나미. 그리고 아이리에 오늘 합류한 두 사람. 다 합쳐도 7명밖에 안 된다. 나머지 3명은 어디서 데려오라는 건가.

“응? 여기 있잖여, 4명이나.”

“헤?”

“클랜원 모두가 워커일 필요는 없으니까 말이여. 우린 뒷바라지 담당이지.”

“예?”

“싸게 만들어 줄 테니 앞으로도 뭐든 말해 보라고. 무엇보다 건물 세금, 그러니까 우리 가게 세금도 싸지니까 말이여.”

“야.”

“아까 임자들 없을 때 이야기해 뒀지. 재미있어 보여서 받아들여 버렸어.”

“에에……”

그런 연유로, 이미 주변 정리는 다 끝난 모양이었다. 다 합쳐서 11명. 이걸로 최소 조건은 돌파해 버린 셈이다.

“일단…… 지부장님과 상의해 보고 나서 하자. 나중에 딴소리 들으면 곤란하니까.”

“클랜 홈으로 쓸만한 물건은 제가 찾아둘게요.”

“사, 살살 부탁해……”

아무래도 또 큰 지출이 생길 모양이다. 아아 정말이지, 돈이 모자라지는 않을는지…….

“여러 가지로 진전이 있었던 모양이군, 데드라인.”

“이상한 이름으로 부르지 마, 일거리 늘려버린다 이 자식아.”

“이미 늘어났어……”

“아, 응. 미안.”

다음 날, 보호한 두 사람을 데리고 지부장에게 찾아왔다. 아이리의 보고도 있었기에 커다란 한숨을 내쉬었지만.

“다시 인사드리겠습니다. 나카지마 세이야라고 합니다. 앞으로 잘 부탁드립니다.”

“시라이시 에리. 잘 부탁해.”

우리보다 나이가 많아 보이는 샐러리맨과 유난히 하얀 여고생이 지부장에게 인사를 건넸다. 아는 사람은 알 것이다. 동남서북(톤난샤페이)이 왔으니, 이번에는 백중(하쿠츈)이 온 셈이다. 남은 건 발(하츠). 하지만 발이라는 한자를 쓰는 성씨 따위 본 적이 없다. 망했다.

“음, 잘 부탁하네. 두 사람은 ‘악식’에 소속되는 것으로 알면 되겠지? 뭐라더라, 클랜을 만든다고. 갑자기, 클랜을, 만든다고 하더군. 대체 누가 그 신청 서류를 만든다고 생각하는 건가. 길드 본부, 국가 신청, 기타 등등. 누가 할 것 같은가.”

“그러니까 미안하다니까……”

“앞으로는 여유를 가지고, 여유가 있는 시기에 보고하도록. 그리고 피실험자를 늘리는 것도 보고를 받은 후에 하지 않으면 곤란해.”

“앞으로 주의할게.”

“좋아.”

그런 이유로 두 사람은 무사히 워커로 등록되었다. 레벨은 1, 칭호는 없음. 이전의 우리와 같은 상황이다. 그렇기에 처음의 우리와 같은 환경에 던져 넣으면 될 일이다. 혼자서 고개를 끄덕이며 납득하는 나를 뒤로하고, 다른 멤버들의 이야기는 계속되었다.

“우선 이 남자는 위험하다. 보통 인간이라면 평범하게 죽을 환경에 스스로 뛰어드는 놈이지. 함께 행동하더라도 이 녀석의 위험 행동만큼은 따라 하지 말도록.”

“하, 하아……”

“라져.”

“다음으로 ‘악식’은 기본적으로 야외 활동을 주 목적으로 하며, 일주일 정도는 노숙하며 생활하는 경향이 있다. 힘들어지면 언제든 말해라, 다른 일이나 파티를 주선해 주지.”

“일주일이나 노숙인가요……”

“캠핑…… 기대돼.”

“그리고 이 녀석들은 언제나 트러블에——”

“이봐 지부장. 너 왜 마음대로 떠들어대고 그래.”

“부정할 수 있나?”

“못 한다고 젠장.”

이런저런 일이 있었지만. 무사히 두 사람의 등록은 끝났고 ‘악식’의 멤버가 되었다. 그 후 아이리가 매물을 찾아와서 등록하거나 돈을 지불하거나 했다. 그리고 다시 “이번 주는 접수다”라는 말을 들은 아이리가 살기를 내뿜는 등 여러 가지 일이 있었다. 정말 시끌벅적해졌구먼. 과연 이 두 사람은 어디까지 적응해 줄 것인가. 안 된다면 아까 구입한 ‘홈’이라는 곳에 남아서 잡일이라도 시킬 생각이지만…….

“키타야마 씨. 폐를 끼칠지도 모르겠습니다만, 앞으로 아무쪼록 잘 부탁드립니다.”

“어, 어어. 나야말로 잘 부탁해, 나카지마 씨.”

“제 이름은 그냥 나카지마라고 불러 주십시오. 리더께서 씨를 붙여 부르시면 체면이 서지 않습니다.”

“아, 네.”

때가 탄 정장을 입고 있는 나카지마가 꽤나 정중하게 고개를 숙여 보였다. 아마 영업직이었겠지, ‘이쪽’에서는 본 적 없는 완벽한 45도 인사. 그만해, 마음이 아파지니까.

“키타야마, 잘 부탁해.”

한편 유난히 서글서글한 여고생. 아니, 딱히 나쁜 건 아닌데 말이야. 나를 키타야마라고 부르고, 니시다는 니시라고 부른다. 하지만 아즈마와 미나미는 그대로 부른다. 뭐 달리 부를 방법이 없달까, 바꿀 필요가 없어서 그런 거겠지만. 참고로 나카지마는 나카 씨라고 부르는 모양이다. 참 친근하네, 언제나 무표정이지만.

“그래, 잘 부탁한다 시라이시.”

“시로.”

“어?”

“시로가 좋아.”

“시로…… 양?”

“기분 나빠.”

“야 이 자식아 시로.”

“응, 시로.”

아무래도 한 글자로 불리고 싶은 모양이다. 잘 모를 고집이지만 뭐 상관없나. 이렇게 우리 ‘악식’은 7명이 되었다. 아니, 토르 일행도 있으니 11명인가. 어느샌가 참 많아졌네.

“일단 갑옷이랑 무기를 가지러 가자. 벌써 준비해 뒀을 거야. 그러고 나서 바로 숲으로 향한다.”

“네, 알겠습니다.”

“응.”

그런 이유로 우리는 이번 주도 서바이벌이다. 두 사람의 상태를 보면서 해야겠지만, 느긋하게 노숙을 즐겨보자고. 참고로 아이리가 찾아낸 매물을 확인하는 것도 돌아와서 즐길 거리다. 그때까지 청소니 뭐니 하는 건 다 끝내준다고 하니까. 좋네, 아주 궤도에 오른 느낌이야. 염원하던 마이 홈도 손에 넣고, 동료들에게 둘러싸인 이세계 생활. 우려되는 점이 있다면, 집을 사느라 지갑이 텅텅 비어버렸다는 점일까. ……음, 이번 주에 열심히 벌자. 안 되면 지부장에게 알이니 뭐니 하는 것들을 강매해야지. 그러고 보니 트렌트에게 받은 황금 사과도 아직 안 보여줬네. 뭐, 나중에 해도 되겠지. 그런 생각을 하며 우리는 지부장실을 나섰다.