용사가 되지 못한 바보 트리오는 오늘도 남자의 밥을 만든다 3장 52화

 

번역 - 제미나이

 

제52화 로망과 현실

　새삼 말할 것도 없지만, 워커라는 직업은 압도적으로 남성이 많다. 　당연하다. 　육체적인 의미도 있지만, 보통이라면 밥은 맛없고, 목욕도 할 수 없다. 　그린과 블루 허브로 냄새 제거와 소독은 할 수 있지만, 역시 물로 몸을 씻고 싶다. 　그렇기에 보통은 야영할 때 물가를 선택하는 경우가 많지만…… 던전 안에서는 물가를 쉽사리 찾을 수 있을 리 없다. 　게다가 여기는 ‘안전지대’라고 불리는, 이른바 휴게소. 　만약 물가가 있다면, 사람들이 몰려들었을 것이다. 　그런 연유로, 오늘은 목욕 없음을 감수해야 할 상황이었지만, 애나벨이 있어서 물도 뜨거운 물도 쓸 수 있다. 　따라서 텐트 안에서 몸을 닦는 형태로 진행되었는데…….

　“키타 군…… 벌써 몇 번째지?”

　“몰라, 세는 것도 바보 같아.”

　애나벨이 말했던 “나중에 알게 될 것”이란 이런 일이었을까. 　돌진해 온 왕 바보를 붙잡아 무리 밖으로 내던졌다. 　하지만 우리들 주변에는, 여전히 몰려드는 남자들의 무리가 있다. 　그 녀석들이 우리를 경계하는 듯, 슬금슬금 다가온다.

　“이봐, 더 이상 다가오면 경고 없이 사냥할 거야?”

　“정말…… 피에 굶주린 야수란 바로 이들을 두고 하는 말이군요. 여성을 원한다면 먼저 상대에게 성의를 보이세요.”

　니시다와 나카지마도 주먹을 쥐고, 조용히 자세를 낮춘다. 　‘이쪽 세계’는 기본적으로 자유로운 일이 많다. 　그리고 던전 안이라면, 사람들의 눈에 띄는 경우가 더 적다. 　즉, 범죄나 나쁜 짓을 하기에는 더할 나위 없이 상황이 갖춰진 곳인 셈이다. 　그리고, ‘이쪽 세계’의 인기 없는 남자들은…… 굉장히 바보였다. 　아마도 우리들 이상으로. 　그렇기 때문에, 이런 일도 경계했어야 했다.

　“너희들! 치사해! 4명이나 여자애들을 데리고 있으면서!”

　“맞아 맞아! ‘엿보기’ 정도는 괜찮잖아!”

　비정하게 욕구에 솔직한 왕 바보들. 　과연, 던전에 틀어박히면 이런 녀석들이 늘어나는구나. 　지금까지 만났던 남성들은 멀쩡했던 거네. 　길, 찌질이라고 해서 미안하다. 　카일의 파티는 신사들뿐이잖아.

　“닥쳐 망할 바보 녀석들아! 처음에 온 녀석은 ‘하룻밤 빌려달라’고 떠들어댔다고, 절대 가까이 오지 못하게 할 테니까!?”

　그래, 현재 여성 멤버들은 입욕 중이다. 　라고 해도 몸을 닦고 있는 것뿐이지만. 　기분은 알겠냐고? 알겠지만, 죽일 거라고?

　“아즈마! 한 녀석도 통과시키지 마! 니시다와 나카지마는 주위에서 오려는 녀석들을 때려눕혀! 나는 정면을 처리한다!”

　“““알겠습니다!”””

　그 후 철벽의 아즈마는 워커들을 튕겨내고, 질풍의 이름을 가진 니시다와 발재주 좋은 나카지마의 발차기가 작렬했으며, 나는 아무튼 날뛰어댔다. 　시체가 산처럼 쌓였다는 것은 바로 이 경우를 두고 하는 말이다. 　대부분의 워커들이 땅에 엎드러지고, ‘안전지대’에 있던 몇 안 되는 여성들은 어이없는 시선을 우리 쪽으로 보내고 있는 가운데. 　드디어 입욕했던 멤버들이 텐트에서 얼굴을 내밀었다.

　“주인님, 수고하셨습니다.”

　“역시 명성이 자자한 ‘악식’의 멤버들과 데드라인이군요. 아무도 안 죽였죠?”

　“아하하…… 예상했던 것보다 훨씬 격렬했던 것 같네요.”

　“다들, 수고했어.”

　그리고 남은 남성들로부터는, “늦었다아아아!”라는 비통한 외침이. 　바보들이다, 진심으로 바보들이다. 　엿보기에 목숨을 걸고 있는 이 녀석들. 　뭐 아무도 죽지는 않았지만, 아마도.

　“……나간다.”

　“키타, 화장실?”

　“아니거든! 이런 곳에서 마음 놓고 잠들 수 있겠냐! 마수에게 둘러싸여 있는 편이 훨씬 안심된다!”

　그런 연유로, ‘안전지대’에서의 야영을 포기하고, 우리들은 출발하게 되었다.

　――――

　그 후부터, ‘안전지대’라는 곳은 기본적으로 무시하고 전진했다. 　저곳은 위험하다. 　안전하다고 말하면서, 위험밖에 없다. 　밥을 만들고 있어도 사람이 몰려오고, 여자가 있으면 몰려온다. 　폐쇄 공간인 데다, 생명의 위협을 항상 느끼는 환경이니 본능으로서는 올바를지도 모르지만. 　그럼에도 우리들에게는 견딜 수 없는 일이다. 　아무래도 던전 내에서는 기본적으로 목욕이라기보다, 몸을 씻지 않는 모양이다. 　그런 이유로 소수지만 휴게소에 있는 여성들은, 기본적으로 목욕을 참는다고 한다. 　우리들처럼 되지 않기 위해서라도. 　그런 연유로, 마물이나 마수가 만연한 던전 안에서 텐트를 치고, 교대로 보초를 서며 잠드는 나날. 　이제 이쪽이, 우리들로서는 안심하고 잠들 수 있는 환경이 되었다.

　그런 연유로, 들어온 지 벌써 사흘 정도. 　태양이 보이지 않으므로, 피부로 느끼는 감각이지만 그 정도는 지난 것 같다.

　“꽤 사람이 줄었네.”

　중얼거리며 둘러본 안전지대에는, 두 개의 파티밖에 머물고 있지 않았다. 　둘 다 지친 표정을 짓고 있으며, 우리 쪽으로 시선을 돌릴 여유도 없어 보인다. 　이런 곳에서 밥을 만들면, 도대체 어떤 눈으로 보게 될까.

　“키타야마 님, 지금 분명 무례한 생각하고 계시죠? 안 돼요, 그런 짓을 했다가는 진심으로 원한을 살 테니까요?”

　아이리에게 쏘아보는 눈길을 받고, 얌전히 양손을 든다. 　아무리 그래도 안 해, 나도 귀신은 아니다. 　그런 연유로, 이 계층도 그냥 지나친다.

　“코우 짱, 여기 몇 층이지?”

　“아~마 4나 6? 관광 기분으로 천천히 와서 꽤 시간이 걸렸네.”

　“뭐 초심자용 던전이라고 불리고 있으니까요 여기는. 돌파 속도나, 장시간 잠입할 수 있는 준비와 기력이 있다면, 꽤 쉽게 공략할 수 있지 않을까 하는 소문입니다.”

　과연, 그럼 이렇게 느슨한 것도 납득이 간다. 　다른 파티의 전투나, 함정을 해제하는 워커의 모습. 　그런 것을 발견할 때마다 걸음을 멈추고, 던전 안에서의 상식이라는 것을 확인하며 걸어온 우리들. 　진짜 관광객이다. 　그런 이유로 꽤 시간을 들였지만, 현재까지 성과는 거의 제로. 　이대로는 아무래도 곤란하다. 　정말로 놀러 온 것만 될 것 같다.

　“괜찮아요, 여기부터는 거의 손대지 않은 상태일 테니까요.”

　그렇게 말하며 미소 짓는 애나벨이었지만, 오히려 그 미소가 무섭다. 　지난번 같은, 100마리가 넘는 마수와 조우하면 농담이 아니다. 　라고 생각하며 계단을 내려간 곳에 펼쳐져 있던 것은…… 정글이었다.

　“우리들은…… 돌아왔다.”

　“다녀왔습니다……”

　“아, 마음이 편안해진다.”

　“세 녀석의 감상이, 징그러워. 야생아.”

　심한 말을 듣는다. 　하지만 어쩔 수 없잖아, 숲인걸. 　우리들의 홈그라운드다.

　“하지만 숲이라니…… 던전은 신기한 것들로 가득합니다.”

　“그러게요. 깊은 층으로 향하면 향할수록, 계층마다 환경이 변해요.”

　미나미와 나카지마도 흥미진진하게 주위를 둘러본다. 　정말로 던전은 신기하다. 　계층마다, 다른 장소로 텔레포트한 것이 아닌가 싶을 정도로 환경이 변한다. 　이것은 매우 재미있다. 　세계 각지를 한순간에 여행하고 있는 듯한 기분이다. 　라고 해도, 얕은 곳에서는 계속 동굴이지만.

　“자 여러분~ 멍하니 있지 말고 나아갑시다? 지금 이 순간에도, 마수나 마물에게 보여지고 있을 가능성이――”

　“일단 한 마리.”

　아이리가 말하는 사이에, 나무 위에서 뛰어내린 검은 그림자. 　그것을 향해 창을 던졌다. 　그 녀석은 땅에 떨어지더니, 부글부글 연기를 내뿜으며 땅에 녹아 사라진다. 　그리고 남는 것은 마석뿐. 　불만이라면, 고기가 남지 않는다는 것일 것이다. 　던전은 시체를 먹는다. 　왠지 마석만은 남기지만, 그래도 우리들에게 수확은 적다.

　“방금, 봤나?”

　“고릴라였네.”

　“고릴라였어.”

　위에서 떨어져 내린 것은, 틀림없이 고릴라. 　하지만, 원숭이처럼 몸놀림이 가벼웠다.

　“고릴라를 먹을 생각은 없으니, 별로 상관없나. 마음껏 사냥하자.”

　“판단 기준이 여러모로 이상하네요…… 아, 창 회수할게요.”

　애나벨의 특기 분야, 부여 마법. 　그것은 본래 무기나 갑옷에 마법 효과를 붙여, 위력이나 방어를 올리거나, 마법 공격을 가능하게 하는 것이라고 한다. 　하지만, 내 무기에 부여된 것은 “리턴”이라는, 잃어버린 것이 손으로 되돌아오는 일반 생활에 사용되는 마법이었다. 　그리고 마법을 조금도 쓸 수 없는 나는, 무기를 되돌릴 때 애나벨에게 의지해야 한다. 　아주 조금이라도 마법을 쓸 수 있다면, 스위치를 누르듯이 사용 가능하다고 하는데. 　나, 니시다, 아즈마에게는 애초에 그 스위치를 누를 수 없다. 　이해할 수 없다. 　라고 해도 매우 도움이 되고, 매우 편리하다고는 생각하지만…… 나 외의 멤버들의 무기에는 이 “리턴”이 부여되어 있지 않다. 　뭔가 좀 납득이 안 간다. 　하지만 손으로 바로 되돌아오는 창은 굉장히 편리하다.

　“주인님, 적어도 10마리 이상. 20마리에 가까운 수가, 이쪽을 보고 있습니다.”

　“찾았다.”

　움찔움찔 귀를 움직이는 미나미와, 갑자기 화살을 쏘는 시로. 　그 녀석이 화살을 쏜 방향에서, 쿵 하고 무언가가 떨어져 왔다. 　여전히, 마이페이스이다. 　나중에 마석을 회수해야 하니, 되도록 알 수 있는 곳에 쏘아 떨어뜨려 줬으면 좋겠지만. 　아무래도 그것은 욕심이 과한가.

　“좋았어, 그럼 소탕하면서 나아가자. 여기부터는 보물찾기도 포함되어 있으니, 각자 눈치챈 것이 있으면 알려줘. 니시다, 아이리, 나카지마는 너무 멀리 떨어지지 않도록.”

　“““알겠습니다!”””

　그런 연유로, 고릴라 사냥이 시작되었다. 　라고 해도, 정찰 멤버와 활 멤버가 우수해서 별로 나설 차례는 없을 것 같지만.

　“좋아! 오랜만의 큰 무대다!”

　“따라가겠습니다 니시다 님.”

　“다가오는 녀석들은 우리가 담당할게. 시로 님은 사각이나 먼 마수를――”

　“이미 하고 있으니, 괜찮아.”

　그런 연유로, 주위의 마수 사냥이 시작되었다. 　슬프게도 고기는 얻을 수 없지만, 마석만은 확보할 수 있다. 　그리고 가끔, 던전에서는 드롭 아이템을 얻을 수 있다고 한다. 　쓰러뜨린 마수가 삼킨 워커의 장비품이라든가, 비품이라든가. 　필요한가? 그거. 　보통은 필요 없지 않나? 　가끔 돈이라든가, 소재를 떨어뜨려 준다고 하니 그쪽은 갖고 싶은데.

　“코우 짱! 드롭 아이템!”

　“니시다, 이 녀석! 괜히 더러운 드롭 아이템을 던져서 건네주지 마! 체액 투성이잖아!”

　“흥! 아, 키타 군 뭔가 나왔어.”

　“아즈마아아! 너도 뭔지 모를 것을 던지지 마! 나는 고물 수집상이 아니거든!?”

　그런 연유로, 고릴라에게서 드롭되는 ‘아이템’이라는 이름의 쓰레기를, 오로지 던져 맞게 되는 것이었다. 　리더가 뭐였더라.

　――――

　“너희들…… 진짜 장난하냐?”

　유난히 깨끗하게 마수를 처리하는 주위에 비해, 나만은 여러 액체로 몸을 더럽히고 있었다. 　튀어나와라! 고릴라의 숲! 같은 장소에서는 뭔지 모를 가죽이라든가 고깃조각을 던져 맞고, 그 후 방문한 장소에서도 비슷한 상황. 　던져지는 것은 드롭 아이템이기 때문에, 피할 수도 없다. 　그렇기에, 단 한 명만 진흙투성이가 되면서도 회수한 셈인데. 　뭔데, 고릴라 팔 같은 거 어디에 쓰는데? 　소재로 쓸 수 있나 이거? 아니면 먹을 건가? 　도마뱀 꼬리 같은 것도 드롭되었는데, 아직 움직이고 있다. 　오늘만은 미나미에게 마법 가방을 안 넘겨주길 잘했다…….

　“저기, 뭐랄까. 미안.”

　“뭔가 떨어졌다고 생각하니 반사적으로…… 온라인 게임에서도 쓰레기 아이템 모으는 타입이었으니까. 미안해?”

　니시다와 아즈마가 그런 말을 하면서 시선을 피하지만, 나는 알 수 있다. 　이 녀석들 절대 입으로 숨 쉬고 있을 것이다. 　냄새가 너무 심해서, 그것만 신경 쓸 때가 아닌 것은 알지만 이건 나도 상처받거든?

　“키타, 냄새나.”

　“음, 목욕 전에 갑옷을 씻을까요. 도와드릴까요?”

　“주인님, 도와드리겠습니다.”

　시로, 나카지마, 미나미 세 면이 각자 입을 여는데, 역시 약간 한 명이 아저씨를 상처 입힌다. 　제기랄! 던전이란 것은 더 로망이 넘치는 곳이라고 생각했었단 말이다! 　고기도 얻지 못하는데, 왜 이렇게 체액 투성이가 되어야 하는 건가! 　우와아-! 하고 포효하는 나에게, 던전 경험자 두 녀석은 어이없는 시선을 보내고 있었는데.

　“음, 보통 이렇다니까? 오히려 피해가 한 명으로 끝난 것만으로 이득이라고? 같은 느낌?”

　“갑옷은 다 같이 씻을 테니까, 그 뭐랄까…… 수고하셨습니다?”

　그런 연유로, 우리들은 던전을 더 깊이 잠입해 간다. 　현 상황, 성과 없음. 　쓰러뜨린 마수의 마석 정도는 줍고 있지만, 다른 것이라고 하면 뭔지 모를 가죽이나 신체 일부 같은 것들. 　게다가, 사전 처리를 하지 않았다. 　피를 흠뻑 머금은 신체 일부가 드롭된다. 　장난하냐, 그렇다면 우리들에게 해체하게 해라. 　라는 사정도 있어, 고릴라 계층에서 몇 계단 아래로 내려갈 무렵에는, 여러모로 너덜너덜한 정신 상태가 되어 있었다.

　“이제 슬슬 보물 상자라도 하나…… 응?”

　말이라는 것은, 역시 입으로 해야 효과가 나타나는 모양이다. 　푸념이었지만, 보물 상자라고 입 밖에 낸 순간. 　시선 끝에는 나무로 만든 더 보물 상자가.

　“찾았다아아아! 보물이다아아아!”

　그런 말을 하면서 달려 나갔다. 　그야말로 쏜살같이. 　부탁이니, 좋은 물건이기를. 　강하게 바라면서, 보물 상자에 제일 먼저 도달하자.

　“키타야마 님! 안 됩니다!”

　“큭! 워터 볼!”

　나의 옆구리를 스치듯, 애나벨이 쏜 물 마법이 보물 상자를 날려버렸다. 　이런 짓을 하다니. 　이것이 이번의 첫 수입이 될지도 모르는데. 　순간적으로 돌아보며 불평을 하려던 그 순간.

　『키키키, 기기기――』

　“네?”

　이상한 울음소리가 눈앞에서 들렸다.

　“키타야마 님 떨어지세요! 미믹입니다!”

　아이리의 외침과 동시에 시야에 비치는 그 모습은.

　“게다.”

　“게……라고?”

　“게…… 게다가 크다.”

　보물 상자에서 나온 것은, 터무니없이 큰 게. 　소라게처럼 보물 상자를 등에 지고는 있지만, 그래도 어엿한 게였다. 　참고로 이미 빨갛다, 삶아진 건가?

　“대박이잖아! 해산물이다! 녀석들아 사냥하자! 절대 놓치지 마!”

　“우오오오오!”

　“게 전골! 구운 게!”

　세 바보 트리오가 덮쳐든 것은 좋았지만, 여기는 던전. 　토벌해 버리면, 시체는 던전에 먹힌다. 　그것조차 잊고 일제히 무기를 내리치자, 그야말로 당연한 결과로 끝났다.

　“왜, 왜 그러는 거야아아아!?”

　우리들의 손에 남은 것은, 게의 발톱. 　속은 없고, 껍데기만. 　장난하냐, 지금까지는 내용물은커녕 피도 안 빼고 있었는데. 　왜 게만은 속까지 맛있게 먹힌 상태로 드롭되는 거냐.

　“나, 던전 싫어.”

　“나도.”

　“이해해.”

　“주인님들……”

　이런저런 일들이 있었지만, 우리들의 던전 공략은 계속된다. 　이제 이런 곳은 빨리 나가버리겠다고 생각하며, 거침없이 나아가면서. 　이제 싫다, 진수성찬을 눈앞에 매달아놓고 빼앗는 환경 따위에 있을 수 없다. 　그런 연유로, 우리들은 평소보다 훨씬 빠른 걸음으로 던전 깊은 곳으로 발걸음을 옮기는 것이었다.